CAÑON DE ASALTO STUG III B -Escala 1/100- Zvezda 6155

Sturmgeschütz III

En 1935 el entonces coronel Erich Von Mastein expuso la necesidad de contar con unidades de apoyo pesado móvil para las unidades de infantería. Esto motivó a la Wehrmacht a solicitar a Daimler Benz un vehículo acorazado con un cañón de 75mm para apoyo a la infantería, y con una altura limitada a la de un hombre. Además no debía tener torreta por lo que era mas fácil, rápido y barato de construir, y permitía la instalación de un cañón de mayor calibre en la torreta con respecto al carro de combate equivalente.

En 1937 Daimler fabricó 5 prototipos sobre chasis de Panzer III B, que fueron equipados con cañones cortos de 75mm fabricados por Krupp. Estos prototipos, conocidos como de la serie “0” fueron utilizados como vehículos de entrenamiento hasta 1942.

Sturmgeschutz Ausf A

Primera versión de serie cuya producción se inició en 1940. Fue fabricado sobre chasis de Panzer III F, o de Panzer III G, y con un cañón 7,5cms Stuk 37 L/24. La superestructura estaba construida a base de placas de acero, y se eliminaron las escotillas de escape laterales.

Entre enero y mayo de 1940 fueron producidos por Alkett 30 unidades. Los 24 primeros fueron destinados a equipar las baterias 640°, 659°, 660° y 665° que participaron en la Campaña de Francia.

Sturmgeschütz Ausf B
El Ausf B difería del anterior en el sistema de tracción. Montados sobre chasis de Panzer III H, incluyendo unas orugas mas anchas. Otras modificaciones fueron la dirección con asistencia hidráulica, el rediseño de algunas escotillas (como la del artillero), y se montaron cubiertas sobre las rejillas de los motores situadas en los laterales traseros de la superestructura.

Sturmgeschütz Ausf C y D
La cuarta y quinta series del StuG III fueron la C y la D, con mejoras en el diseño de la superestructura. Se eliminó la puerta de visión directa para el artillero, y una disposición del blindaje diferente en la parte de la superestructura. Se instaló un nuevo periscopio SflZF1 de puntería, lo que hizo que se modificara la escotilla. Algunos salieron de fabrica tropicalizados para su uso en Africa, Grecia, y Sur de Rusia. Tres Ausf.D fueron enviados a Africa y encuadrados dentro de la unidad especial Sonderverband z.b. V288.

Sturmgeschütz Ausf E
En el Ausf E se alargó la caja de almacenamiento del lado izquierdo, y se incorporó otra en el lado derecho de la superestructura, a fin de dar cabida entre otras cosas a los nuevos sistemas de radio FuG15, y FuG16. Fue el primer Stug en estar equipado con una ametralladora MG 34 de 7,92mm.

Entre todas estas versiones Alkett fabricó un total de 822 unidades. Muchas de ellas permanecieron en activo hasta bien entrado 1943. La numeración asignada por la Wehrmacht fue la de Sd.Kfz 142.

Muchos de ellos volvieron a las fabricas para ser rearmados con nuevos cañones, blindaje adicional, y accesorios correspondientes a la nuevas versiones, por lo que hubo una gran número de vehículos de versiones no estandarizadas.

Sturmgeschütz Ausf F

Con esta versión el Stug III deja de ser un cañón de asalto con sola misión de apoyar a la infantería, y se convierte además en un destructor de carros de combate. Los primeros modelos fueron equipados con un cañón StuK 40 L/43 de 75mm, y los siguientes con el StuK 40 L/48 de 75mm. Fueron producidas por Alkett 359 unidades, entre marzo y septiembre de 1942. El Ausf F contaba con la misma superestructura del Ausf E con excepción de la adición de un ventilador a fin de remover los gases del cañón. La parte frontal de la superestructura fue rediseñada a fin de mejorar la protección y el mantelete fue rediseñado para poder contener el mecanismo mas grande de retroceso del StuK 40.

Sturmgeschütz Ausf F/8
También equipado con el cañón StuK 40 L/43 de 75mm, en el Ausf F/8 se utilizó el mismo diseño del casco utilizado para el Panzer Pz Kpfw III Ausf J a L. Los planos laterales fueron extendidos hasta la parte frontal, la parte trasera también fue ampliada y el sistema de ventilación fue cambiado a fin de mejorarlo. El blindaje trasero fue incrementado a 50mm y en el resto del tanque se sumaron 30mm mas de blindaje al casco y la superestructura. Fueron producidas 334 unidades entre septiembre y diciembre de 1942.

Sturmgeschütz Ausf G
El Ausf G fue el último de la serie de StuG III. Empezó a fabricarse en diciembre de 1942, manteniéndose la producción hasta abril de 1945. La producción total fue de 7893 unidades, la mayoría de ellas producidas por Alkett, y el resto por MiaG. Los cambios principales fueron la instalación de una nueva cúpula para el comandante con 7 periscopios, un escudo delante de la escotilla del cargador (tras abril de 1944).

Los vehículos de las primeras series tenían un blindaje frontal de 50mm, pero ampliado con 30mm mas de blindaje mediante la instalación de placas atornilladas al chasis. Las unidades posteriores salian de fábrica con un blindaje frontal de 80mm. Otras mejoras que se incorporaron progresivamente fueron el mantelete Saukopf (a partir de febrero de 1944) la instalación de una ametralladora coaxial (a partir de principios de 1944) y la instalación de una ametralladora, controlada mediante control remoto, en el techo de la torreta (a partir de la primavera de 1944). Todos los vehículos fabricados con posterioridad a enero de 1943 tenian el extractor de humos en los laterales de la superestructura, en vez de en el techo.

Existieron dos tipos de manteletes Saukopf, uno que alojaba solo el cañón, y otro que alojaba tanto al cañón como a la ametralladora coaxial.

Desde mediados de 1943 los Stug.III fueron equipados con faldones laterales de 5mm de grosor conocidos como Schurzen.

Los modelos Ausf.F, Ausf F/8, y Ausf.G fueron también denominados Stug. III (40) recibiendo la numeración Sd.Kfz. 142/1.

En 1942 un pequeño número de Stug. III Ausf. B a E volvieron a fabrica para ser rearmado con cañones Stuk L/33 de 75mm.

Entre mayo y junio de 1943 10 Stug III F/8 fueron reconvertidos en vehículos lanzallamas y renombrados como Stug. III (FL). Fueron empleados en misiones de entrenamiento hasta enero de 1944, cuando empezaron a ser rearmados de nuevo con un cañón StuK 40 L/48.

Entre diciembre 1941 y septiembre de 1942, 24 Sug III ( la mayoría del modelo E) fueron reconvertidos en Sturm-Infanteriegeschütz 33B. Este vehiculo estaba equipado con un cañón de infantería sIG 33/1 instalado dentro de una gran casamata cerrada de forma cuadrada, y montada sobre el chasis. Una ametralladora en montaje de bola estaba instalad en la parte izquierda de la casamata, para apoyo cercano.

Las primeras doce unidades fueron asignadas en octubre de 1942 a los Sturmgeschütz-Abteilungen (Batallones de cañones de asalto) 177 and 244, destinados en el asedio de Stalingrado. Los otros doce fueron asignados a la 22 División panzer, que de inmediato participó en un contraatque para intentar romper la bolsa de Stalingrado. Tras ello los Sturm fueron asignados al Sturm-Infanterie-Geschütz-Batterie/Panzer-Regiment 201 de la 23º division panzer. En septiembre de 1944 solo quedaban cinco de estos vehiculos en activo.

Otras variantes

Se fabricaron algunos StuG III con el chasis del Panzer III pero con el sistema de suspensión del Panzer IV. Sólo se produjeron 20 unidades.

En 1942, se diseñó una variante del StuG III Ausf. F, con un obús de 105 mm en lugar del cañón de 75 mm. Estos nuevos vehículos, designados Sturmhaubitze 42 (o StuH 42, también conocidos por su designación Sd.Kfz 142/2) proporcionaban el apoyo a la infantería mientras que los modelos F/8 y G se utilizaban en tareas anticarro.

En 1943, diez StuG III fueron convertidos en StuG I (FLAMM) reemplazando el arma principal por un lanzallamas.

Algunos Stug.III G fueron convertidos en transportes de munición. Para ello se retiró el cañón, cubriendo el hueco con una placa. Fueron denominados Munitionpanzer Sturmgeschutz III G.

Entre septiembre de 1943, y septiembre 1944 los Stug. salían de fábrica con el zimmerit aplicado. Posteriormente, dicho zimmerit se montaba, junto con ocasionales placas adicionales, en talleres de campaña.

Cerca de 9600 Stug.III fueron fabricados entre las distintas versiones. A principios de abril de 1945 permanecían en servicio1053 Stug III, y 277 StuH 277.

Numerosos Stug III fueron exportados a países aliados:

Rumania (119 Stug III F/8 y G), Bulgaria (55 Stug III G), Hungaria (40 Stug III G), Italia ( 5 Stug III G), España (10 Stug III F/8 y G), y Finlandia (59 Stug III G).

Otros países como Noruega, Checoslovaquia, y Yugoslavia, operaron tras la Guerra ejemplares capturados. Siria mantuvo en servicio 28 Stug. III G hasta 1967, cuando algunos de ellos fueron capturados por los israelitas en los Altos del Golán.

En el momento de su creación las Sturmartillerie batteries estaban equipadas con seis cañones de asalto, divididos entre tres secciones con dos cañones cada una.

En agosto de 1940 se reorganizaron convirtiéndolas en batallones equipados con 18 cañones de asalto subdivididos en tres baterías.

En 1941 estas unidades fueron renombradas como Sturmgeschuetz Abteilungen incrementándose el número de cañones de asalto a 7 en cada una de las tres baterías.

En 1942 se incrementa el número, de nuevo, a 28 Stug por batallón, y a finales de año se convierte a estas unidades en Sturmartillerie Brigade, añadiendo 3 Stug mas, incorporándolos a la sección de mando.

En 1944 se reorganiza por última vez la estructura de estas unidades, en las que estarán integrados 33 Sturmgeschutz III/IV, y 12 Sturmhaubitze 42. Cada brigada se dividía en tres baterías, con una sección de mando cada una de ellas equipadas con 2 Stug. Cada una de las baterías se subdividían en tres secciones, dos con 4 Stug, cada una , y otra sección con 4 StuH 42. Esta fue la organización teórica hasta final de la Guerra, aunque solo las unidades de élite de la Wehrmacht, y las SS dispusieron de los vehículos necesarios para completarla.

Desde 1944 los Stug. III fueron utilizados para reemplazar las bajas de carros de combate con torreta de las unidades Panzer. Solo las unidades de élite de la Werhmacht, (división GrossDeutchland), o de las SS (divisiones LSSAH, Das Reich, y Totenkopf) tuvieron Sturmgeschutz Brigaden como parte permanente de su estructura.